Il Ducato di Piazza Pontida, sodalizio di tradizioni, cultura, arte e folclore bergamasco trae le sue origini da un personaggio molto noto in città nei primi decenni del nostro secolo: Rodolfo Paris, addobbatore con negozio in via S. Antonino, amante della musica e pianista (accompagnava al pianoforte gli spettacoli cinematografici che allora erano muti), animo di poeta e compositore di versi in bergamasco con lo pseudonimo “Alégher”.
La mezzanotte del 31 dicembre 1923 Rodolfo Paris, per beffeggiare le autorità di governo che non si decidevano ad inaugurare la Torre dei Caduti da tempo ultimata (la cerimonia ufficiale avverrà, infatti, soltanto nell’ottobre 1924), organizzò un corteo che, musica in testa e tutta la redazione del “Giopì” al seguito, raggiunse il sentierone nuovo di zecca e la Torre dei Caduti: allo scoccare dei rintocchi di mezzanotte, fra gli spari di razzi multicolori e l’illuminazione a giorno di bengala, Rodolfo Paris si portò davanti alla torre e, con semplici parole, la inaugurò “fra un delirio di popolo” (come riferì poi il “Giopì”)... Fu in quel momento che dalla folla si levò una voce: “Viva il duca di Piazza Pontida”.
Fu la scintilla che fece nascere l’idea di fondare il “Ducato di Piazza Pontida”. Il 15 marzo 1924, con un banchetto al Ristorante dell’Angelo in Borgo Santa Caterina avvenne l’incoronazione del Paris, primo duca con il nome “Rodolfo Ü”. Nell’atto di alzar la corona sul capo del duca, due delle palline di mollica di pane infilzate sulle cinque punte, caddero.
Subito si provvide a legarle con filo di ferro ma furono lasciate pendere perchè si vide nell’evento un auspicio di indubbio significato. Così la corona venne posata sul capo di Rodolfo Ü tra i ripetuti brindisi e generali acclamazioni, presenti gli spiriti più vivi e liberi della Bergamo del tempo.
Da allora il Ducato misurò il tempo non in anni ma in banchetti ducali. Al XV banchetto, morto improvvisamente nel maggio 1927 Rodolfo Paris, venne incoronato duca il medico Giuseppe Bonandrini con il nome di “Pichetù 1°”, anch’egli musicista e poeta vernacolo, conoscitore di tutta la musica di Donizetti tanto da eseguire al pianoforte tutte le sue opere a memoria.
Con “Pichetù 1°” il ducato assunse la fisionomia di famiglia artistica ornata dai più begl’intelletti bergamaschi, da Bortolo Belotti ad Antonio Locatelli, Sereno Locatelli Milesi, il gran siniscalco Renzo Avogadri, i fratelli Astolfi, Giuseppe Mazza (Felipo) Giacinto Pellegrini (Valdimàgn), Ubaldo Riva (Öa), Giacinto Gambirasio, Ettore Briolini, Angelo Pedrali, Giuseppe Cavagnari (Magatì), Guerino Masserini (Girù), Giuseppe Servalli, Gianni Gervasoni, Arturo Bonfanti, Alfredo Faino, Remo Manaira, Peppino Terzi, Ferruccio Grasselli, Giovanni Banfi, una generazione di poeti, musicisti, pittori, scultori, giornalisti, scrittori che han lasciato viva memoria e opere ancor oggi ammirate.
Fu il duca “Pichetù 1°” che, dopo aver dato vita ad un periodico intitolato “Ducato di Piazza Pontida”, attuò la fusione con il “Giopì” che, fondato nel 1894, diventò, nel 1928, organo ufficiale del Ducato di Piazza Pontida.
Terzo duca, dopo il secondo conflitto mondiale, fu il commerciante Giovanni Azzola con il nome di “Borsì 1°” seguito dal 1952 al 1965 da Lodovico Quadri, “Lodovico 1°”, dal 1966 al 1976 dal medico Cino Rampoldi, ovvero “Esculapio 1°” dal 1977 al 1980 dal veterinario Gianfranco Cantini, “Orobico 1°” dal 1980 al 1986 dal dirigente bancario dottor Andrea Gibellini, “Andrea 1°”, dal 1986 al 1989 dal dirigente d’azienda ingegner Pietro Polenghi, “Pietro 1°”, e dal 1989 dal giornalista Francesco Barbieri, “Brasca Ü”, deceduto improvvisamente nel marzo ’99 e dal maggio ’99 dall’imprenditore Bruno Agazzi “Lìber Prim” tuttora imperversante.
